マグロのおじさん

日曜日の夜は外食が多い。
今日は、どこといっていい案がなかったので、子供達の希望を受け入れ回転寿司に行った。
いつも行列が出来る店で、今日はカウンターに家内、息子、娘、私の順に座った。
私の横は１席だけ空席だった。

食事も中盤にさしかかったとき、私の隣の席に中年の男性が座った。
ファミリータイプの店なので、１人で来る人は珍しい。
人間観察を趣味とする私は、その時点でこれは何かあるぞという予感がした。

何気なく、ちらちら見ていた。
その店は、目の前の液晶ディスプレイで注文ができる。
席に着くや否やそのおじさんは、赤だし１つとマグロを６皿注文した。
隣の娘に、
「横のおじさん、マグロ６皿注文したぞ。」
「へー。よっぽどマグロすきなんやな。」

それから、娘とまたちらちら見ていた。
その店のお茶は粉末緑茶というもので、小さなスプーンで１、２杯のお茶の粉末を湯のみに入れお湯を注ぐとちょうどよい。
そのおじさんは、最初に２杯粉末を入れ、お湯を注いだ。そしてその湯のみをしばらくながめていたが、スプーンに山盛りで１杯、また１杯と注ぎ足し、合計で７杯の粉末を入れた。
そしてやおらデザート用のスプーンでゆっくりとかき回し始めた。

次におじさんは生姜入れを手に取り、水用のコップに半分ほど生姜を詰め込み、そして生姜入れを持ち上げたっぷりと汁も注いだ。
もはやこのあたりで寿司どころではない。
「こらじろじろ見るな。」
「だって面白い。見てしまうんやもん。」

さあ次は、６皿のマグロをおじさんが無事に取れるかが問題である。
そうしているうちに赤だしが来た。赤だしは難なくカウンターの上に。
そのあと３皿おいて、問題のマグロの行列である。

１皿、２皿、３皿目まではスムーズに・・・が、
おじさん、４皿目でちょっとつまずき少しあわてていたが、何とか６皿のマグロがカウンターの上に並んだ。
さて、これからどうするのか？６皿並べて片っ端から平らげていくのか？
おじさんは皿の上のマグロを丁寧に移動させ、１皿に４貫ずつきれいに並べ、空いたお皿を３枚積み上げかたわらに。
「几帳面やな。」
「クスクスクス。」

そこで私は最後の一皿を食べていた。すると、
「ウソッ！お父さん。お父さん。甘だれや。」
「ウン？」
「マグロに甘だれかけはった。」

そこでまじまじと見てみると、
４貫ずつのった合計３皿のマグロの上にたっぷりの甘だれが・・・・・
そしておじさんは一口赤だしを味わったあと、その甘だれのかかったマグロをゆっくりと満足げに口に運ばれたのである。

蓼食う虫も好き好きだが、甘だれのたっぷりかかったマグロの味はあまり想像したくない。
しかし案外いけるのかも？（ウソです）

このおじさんの行動をもう少し観察していたかったのだが、店内は大変混雑していたのでここで席を立った。
湯のみには、スプーンが浸かったままだった。
気になるのはあの生姜の汁なんだが、どうしたのだろう？